Bespreking: Fotoboeken getest

Voor het schrijven van het artikel met tips voor het maken van fotoboeken heb ik vier fotoboeken laten maken (en één fotoboek had ik al) bij verschillende aanbieders. In dit artikel bespreek ik de resultaten. Ik heb geprobeerd ze zo te kiezen dat ze representatief zijn voor de markt voor fotoboeken, een aantal diensten gebruikt dezelfde drukker en software daarvan heb ik er dan één gekozen.

In de test heb ik de volgende diensten meegenomen (in alfabetische volgorde): Albelli, Apple, Blurb, Bol.com Fotoservice en ProFotonet. Ik heb de fotoboeken verschillende thema’s meegegeven, waar je voor een volledige test beter dezelfde foto’s kunt gebruiken, omdat ze voor eigen gebruik zijn en het laten maken van vier dezelfde fotoboeken het budget van de site te boven gaat.

Albelli

Albelli was voor mij een nieuwe club, het bedrijf is echter onderdeel van Albumprinter, naar eigen zeggen de grootste leverancier van fotoboeken in Europa.

De website is goed uitgevoerd met duidelijke voorbeelden, productinformatie en tips voor het maken van een fotoboek. Naast fotoboeken kun je ook een eigen agenda of kalender maken. Slim is dat Albelli standaard een aantal kortingsbonnen van 15% bij de bestelling stopt. Handig voor herhaal bestellingen of om aan familieleden of andere geïnteresseerden te geven.

Software

De software is goed uitgevoerd, makkelijk te bedienen en biedt veel mogelijkheden. Handig hulpmiddel zijn de hulplijnen voor de randen zodat een foto niet in de kantlijn verdwijnt. Er is een Mac versie, maar de Windows versie is geavanceerder. Ik heb het programma getest onder Windows 7, dat ging zonder problemen. Ze werken op dit moment hard aan een update van de Mac versie.

Fotoboek

Albelli biedt de mogelijkheid om – tegen meerprijs – een foto af te drukken over de gehele lengte van de voorpagina. Er is ook ruimte voor tekst. Albelli is de enige uit mijn test die een hoogglans optie aanbiedt.

Ik heb gekozen voor een liggend large (28x21cm) fotoboek met hoogglans pagina’s (tegen een meerprijs van €0,20 per pagina), het boek van 24 pagina’s kwam daarmee op rond de €36 inclusief verzendkosten. De levertijd was zeven werkdagen, maar na vijf dagen werd het boek al verstuurd en had ik het de volgende dag binnen.

De kleuren van de foto’s zijn iets feller dan bij ProFotonet (zie verderop de pagina), dit komt door de glossy bewerking, de foto’s lijken op de foto afdrukken van vroeger. De hoogglans optie zorgt er wel voor dat de foto’s iets donkerder uitvallen, maar de schaduw details blijven toch nog goed zichtbaar. De hoogglans optie maakt het boek gevoeliger voor vingerafdrukken.

De pagina’s zijn vastgeplakt met lijm, het fotoboek kraakt een beetje als je door de pagina’s gaat, maar het geheel voelt toch solide aan.

Apple

Bij Apple heb ik eerder twee fotoboeken laten maken, deze heb ik niet meer in de meest recente bestelling ronde meegenomen. Eén fotoboek heb ik laten maken in 2007 en meer recent één in augustus 2008.

Voor het maken van een Apple fotoboek heb je iPhoto of Aperture (beide alleen op de Mac) nodig. Deze software is ingericht op het organiseren en bewerken van foto’s, maar biedt ook een uitgebreide module voor het maken van fotoboeken.

Software

Ik heb gebruik gemaakt van Aperture voor het maken van het fotoboek. De software werkt erg prettig, de integratie is ver doorgevoerd en de thema’s zijn stijlvol uitgevoerd en vormgegeven.

Met behulp van hulplijnen kun je er voor zorgen dat foto’s even groot op de pagina worden weergegeven en er is een schaduwrand zichtbaar voor het midden van het boek zodat je kunt bepalen hoe ver je foto’s uit het midden moeten worden geplaatst om goed zichtbaar te zijn.

Apple kiest voor een wat sobere stijl in Aperture. Je kunt de foto’s omringen met een frame waarbij de foto iets schuin is geplaatst en voorzien van schaduw om een 3D effect te creëren. Het frame kan echter niet verkleind of vergroot worden in deze stijl. Ook is het niet mogelijk om een achtergrond motief toe te voegen. Wel kun je elke pagina een eigen kleur geven als je wilt.

In iPhoto gaat Apple de wat meer kleurrijke kant op. Hier kun je wel een eigen achtergrond foto toevoegen en de achtergronden zijn voorzien van een specifiek thema zoals Reizen, Krijtjes, Waterverf, etc. Zo is er altijd wel een stijl die je bevalt.

Fotoboek

Ik heb gekozen voor een 28×21,5cm fotoboek met een harde linnen cover met een foto in het midden. Apple biedt in Aperture niet de optie om een hele cover met foto uit te rusten. Maar ik vind het ook wel een mooie stijl, dus heel erg vind ik dat niet. Het boek wordt geleverd in een kartonnen doos met Apple logo en een plastic hoesje. Een goede manier om het fotoboek mooi te houden.

Binnenin het fotoboek zie je eerst een grijze tussenpagina en dan beginnen de witte pagina’s van het boek. Ik heb totaal 49 pagina’s met foto’s van een trip naar Portsmouth er in verwerkt.

Elke dag van de vakantie heeft één foto aan de linkerkant met tekst aan de rechterkant en vervolgens een aantal pagina’s gevuld met foto’s van die locatie. Een mix van één foto per twee pagina’s, één foto per pagina, twee foto’s per pagina en vier foto’s per pagina. Aan het einde van het boek staat het Apple logo en “Made on a Mac”. In totaal kwam het fotoboek inclusief verzending op bijna € 70.

Als je het fotoboek iets schuin in het licht houdt lijken de foto’s iets meer op de pagina te liggen dan bij de andere fotoboeken, vooral bij delen met een groot contrastverschil lijkt de ene kleur iets hoger op de pagina te liggen dan de andere kleur. Kijk je normaal naar de pagina dan is het niet echt zichtbaar, maar met een sterke lichtbron zie je het dus wel. Ik weet niet of het bedoeld is als verscherping, maar het kan afleiden.

De kleuren in het boek zijn mooi uitgevoerd en de foto’s zijn mooi scherp afgedrukt. Zelfs de foto’s (van binnen in Winchester Catthedral en het Mary Rose Museum) waar ik de ISO waarde moest verhogen zien er goed uit, ook de foto die ik daarnaast ook nog eens heb verspreid over twee pagina’s. Natuurlijk lever je dan wel iets aan kwaliteit in, maar het is nog steeds erg goed. Wel is het beeld iets donkerder dan op mijn monitor, waardoor de schaduwpartij soms net iets donkerder is dan ik zou willen.

Support

Bij het tweede boek was ik niet helemaal tevreden over de kwaliteit. Nadat ik dit had aangegeven bij Apple kreeg ik meteen mijn geld terug en kon ik zelf beslissen of ik opnieuw het fotoboek wilde laten drukken. Dit gedaan en hierna geen probleem meer ondervonden.

Blurb

Blurb is gevestigd in San Francisco en Londen, maar verstuurt ook fotoboeken naar onder andere Nederland en België. De dienst wordt veel gebruikt door fotografen en biedt een aantal onderscheidende elementen ten opzichte van andere aanbieders, vandaar dat ik ze in het verhaal heb meegenomen.

De website is bijzonder duidelijk (wel in het Engels gesteld) met veel voorbeelden en uitleg en ook een aantal zeer uitgebreide video lessen om het maximale uit de software te halen.

Software

Blurb biedt eigen software in de vorm van BookSmart, voor zowel Windows als Mac OS X. Met de software kun je niet alleen fotoboeken maken, maar ook tekstboeken. Het is zelfs mogelijk om content van een website te importeren in het programma en daarvan een boek te maken.

Standaard zitten er veel templates bij om de foto’s in te delen, helaas hebben veel vakjes niet dezelfde beeldverhouding als de foto’s. Uiteindelijk heb ik op basis van de standaard lay-outs vier eigen layouts gemaakt met een betere beeldverhouding.

Ander nadeel is dat ik in de software geen mogelijkheid heb kunnen ontdekken om hulplijnen te tonen zodat de foto’s niet in de rand worden gedrukt. Als je zelf aan de slag gaat met een Adobe InDesign template (je mag Blurb een PDF sturen om af te drukken, je hoeft niet per se de eigen BookSmart software te gebruiken) dan staan deze lijnen er wel op.

Fotoboek

Ik heb gekozen voor een Standard Landscape boek van 25x20cm met premium papier. Voor 34 pagina’s was ik rond de €31 kwijt. Het Blurb boek zou er in eerste instantie bijna twee weken over doen om te arriveren, maar uiteindelijk was het binnen zes werkdagen gepiept.

Vanwege de te verwachten levertijd had ik voor de koerier optie gekozen (via FedEx), maar dit had uiteindelijk ook via de normale post gekund. Het boek wordt vanuit Nederland verstuurd. Deze optie voegde €10 toe aan het totaal, maar dat kan dus goedkoper.

Ook hier heb ik gekozen voor een linnen cover boek, maar in dit geval zit er ook een kaft omheen waarop je eigen foto’s kunt zetten, inclusief titels en 2D streepjescode achterop. Het boek is stevig gebonden zonder gekraak tussen de pagina’s.

De kaft valt aan het midden iets losjes, maar geeft verder wel een professionele indruk aan het boek. Ook hier kun je de pagina’s niet helemaal plat leggen, je verliest dus een deel van de foto als je hem beeldvullend op de pagina plaatst.

De afdrukkwaliteit van de foto’s is erg goed, er is geen duidelijk raster zichtbaar en de kleuren zijn goed vergelijkbaar met wat ik op het scherm zag. Wellicht weer een tikkeltje donkerder, maar dat zie ik bij vrijwel alle fotoboeken. Dat de afgedrukte foto’s vrijwel altijd iets donkerder uitvallen is iets om rekening mee te houden bij het maken van een fotoboek, op het scherm worden ze van achteren belicht, in het boek als het goed is niet.

Het papier voelt iets lichter dan bij andere boeken, maar er is ook een premium paper optie beschikbaar.

Verkopen

Blurb kan voor veel meer gebruikt worden dan alleen het afdrukken van fotoboeken, je kunt er ook boeken via de site verkopen. Als je dus een heel spectaculair fotoboek hebt gemaakt zou je dit ook aan anderen kunnen verkopen. Hierbij is 100% van de opbrengst voor de maker, Blurb verdient het geld met het drukken van het boek. Ook kun je via de Blurbnation een professionele vormgever zoeken die je foto’s in een fotoboek verwerkt.

Bol.com Fotoservice

De bespreking van het fotoboek van Bol.com kun je ook grotendeels invullen voor bijvoorbeeld Fotoalbum.nl en Kruidvat, al deze diensten gebruiken de afdrukcentrale CeWe Color voor de prints. Natuurlijk zegt dit minder over de service van de verschillende partijen, maar daar heb ik niet aan kunnen proeven. Ik heb voor Bol.com gekozen omdat zij tot en met 30 september nog €9,95 korting geven.

Software

Alle partijen gebruiken dezelfde software die op zichzelf prima voor elkaar is. Er is zowel een PC als Mac versie. Let op, de software werkt op de Mac nog niet onder Snow Leopard (al een tijdje uit), het laden blijft hangen bij het ‘controleren van tekensets’.

Bestelling

Ik heb een liggend A4 boek (28x21cm) gemaakt van 26 pagina’s, inclusief de verzending en inclusief de introductiekorting kwam dit op €29,95. Zonder korting zou het boek € 39,90 kosten. De afhandeling gebeurt door de CeWe Color centrale en gaat buiten Bol.com om. Hierdoor is deze bestelling niet terug te vinden in de reguliere bestelstatus bij bol.com. Ik heb het boek op 30 augustus besteld, op 2 september was het drukken klaar en de volgende dag vond ik het boek goed verpakt op mijn deurmat.

Fotoboek

Over de kwaliteit van dit boek ben ik het minst tevreden. Op een aantal foto’s met een egaal vlak zijn licht verticale banen zichtbaar en het raster is duidelijker zichtbaar dan bij anderen. De kleuren vind ik hier en daar ook wat flets ogen. Ook hier kraakt het boek wat bij het doorbladeren. De foto over de hele cover zonder meerprijs is een mooie touch. Qua prijs/kwaliteit is dit boek duidelijk minder dan de andere fotoboeken waar ik de test mee heb opgezet.

ProFotonet

Profotonet, gevestigd in Capelle a/d IJssel maakt afdrukken voor het merendeel professionele fotografen en is recent ook begonnen met het aanbieden van foto albums. De keuze in afdrukformaten is daarom (nog) niet heel erg uitgebreid, maar ik heb toch een vergelijkbaar landscape formaat kunnen vinden met de andere aanbieders.

Producten

Onderscheidend vermogen van ProFotonet is dat ze een aparte manier van inbinden gebruiken waardoor de fotopagina’s vrijwel vlak liggen. Dit is erg prettig voor bijvoorbeeld panoramafoto’s en je hoeft minder rekening te houden met het verlies aan ruimte in het midden. Ze leveren harde linnen kaften, zwart en blauw en hebben ook een mogelijkheid voor een kaft van leer.

Nadeel is dat het (nog) niet mogelijk is om een foto op de cover te plaatsen en ook kun je er geen tekst op kwijt. Het boek ziet er van de buitenkant dus een beetje saai uit en het is wat lastig het juiste boek te vinden als je er meer op de plank hebt staan.

De foto’s worden afgedrukt op echt fotopapier en je hebt de optie om extra dik 200g papier te gebruiken. Deze optie heb ik gekozen, omdat ik dit boek met het thema Schotland graag ga gebruiken om een deel van mijn portfolio te tonen. De meeste foto’s komen overeen met de foto’s die ik in het Albelli boek heb geplaatst.

Verzending

Grappig genoeg kreeg ik een gedeeltelijk Nederlandse en gedeeltelijk Duitse ontvangstbevestiging. We zullen het maar op de nieuwigheid van de dienst houden. De bestelling is op 31 augustus geplaatst en op 8 september verzonden. In totaal heb ik € 46,44 betaald (introductieprijs) voor 24 pagina’s en verzending naar Almere. ProFotonet heeft vertrouwen in de mensheid en levert op rekening.

Kwaliteit

Het ontvangen fotoboek is van zeer goede kwaliteit. Het extra dikke papier voelt goed stevig aan. De foto’s zijn afgedrukt op echt fotopapier en belicht met laserlicht. In vergelijking met het boek van Albelli zijn de foto’s in het boek iets lichter, hoewel het elkaar niet veel ontloopt en zit er net iets meer fijn detail in de foto’s. De kleuren komen goed overeen met wat ik op het beeld zag.

Eigenlijk kun je je met geen van de aanbieders echt een buil vallen. Alle resultaten waren meer dan acceptabel, geen van de fotoboeken was ronduit slecht hoewel de prijs/kwaliteit verhouding bij Bol.com het meest teleurstelde. De mooiste resultaten zag ik bij Blurb en ProFotonet.

Het meest tevreden ben ik over het ProFotonet album, mooi dik papier en mooie kleuren. En grote bonus is dat de pagina’s plat kunnen liggen waardoor de foto’s perfect uit komen. De prijs is echter wel aan de hoge kant en dan gaat het nu ook nog om een introductieprijs. De beste prijs/kwaliteit verhouding heeft het Blurb album.